Как научиться правильно читать книги?

(Из книги пуританина Томаса Брукса «Немой христианин под наказующим жезлом, или Божественный бальзам для безмолвной души»[1])

Второе мое обещание заключалось в том, что здесь я дам вам небольшой добрый совет, который поможет вам читать следующие рассуждения так, чтобы ваши души обрели благо; ибо, как многие ловят рыбу, но безуспешно, Луки 5:5, так очень многие читают хорошие книги, но не извлекают из этого никакой пользы, потому что читают бездумно, торопливо, поверхностно; тот же, кто хочет, читая, извлекать пользу, должен руководствоваться следующими правилами.

Во-первых, читайте и ищите благословения - Павел может насаждать, Аполлос может поливать, но только Бог взращивает, и без Него не будет вам никакой пользы от чтения, 1 Кор. 3:6, 7.

Бог должен совершить дело, когда все уже сделано, иначе все, что сделано, не принесет вам блага. Если вы хотите, чтобы это дело было успешным и принесло добрый плод, вы должны перестать надеяться на человека, устремив свой взор к Богу, Который один может соделать это благословением для вас. Как без благословения с небес ваша одежда не может согреть вас, ваша пища насытить вас, ваше лекарство вылечить вас, ваши друзья утешить вас, Михей 6:14, - так без благословения с небес, без драгоценного дуновения и влияния Духа то, что здесь написано, не принесет вам пользы, не будет засчитано вам в день Христов; поэтому устремите взор к небесам, Аггей 1:6.

Как отмечал Сенека, земледельцы в Египте никогда не ожидают дождя с небес во время засухи, - они с нетерпением ждут разлива Нила, ибо в этом усматривают единственную причину плодоносности своих нив. О, как много в эти дни тех, кто, взявшись читать книгу, никогда не взирают на небеса, не помышляют о дожде благословения Божьего, - но лишь устремляют взоры к реке Нил; они обращают внимание только на познания, ученость, мастерство, способности, красноречие автора, но никогда не взирают на небесное; и потому происходит следующее: хотя они много читают, это не приносит им большой пользы.

Во-вторых, тот, кто хочет читать с пользой для себя, должен читать и размышлять. Размышление - пища ваших душ; это - само чрево и природный жар, благодаря которым перевариваются духовные истины.

Если бы человек смог извлекать благо из чтения без всякого размышления, то он поистине жил бы без сердца. Молитва без размышления, - говорит св. Бернард, - сухая и формальная; а чтение без размышления бесполезно и никому не нужно. Тот, кто стремится стать мудрым, благоразумным, знающим и опытным государственным деятелем, не должен спешить объездить множество городов и стран, чтобы познакомиться с нравами, законами и обычаями их обитателей, - прежде ему следует посвятить себя усердным размышлениям о таких предметах, познание которых поможет ему стать опытным государственным деятелем. Подобным образом, тот, кто стремится обрести благо от чтения, которое обогатит его познания и поможет возрасти в духовных вещах, не должен спешить «проглатывать» одну книгу за другой, - ему следует обдумывать то, о чем он читает, как Мария размышляла о словах ангела, слагая их в сердце своем.

Господи! - говорит Августин, - чем больше я размышляю о Тебе, тем сладостнее Ты для меня; итак, чем больше вы будете размышлять о следующем предмете, тем сладостнее он будет для вас. Обычно преуспевают более всего те, кто более всего размышляет. Размышление - обязанность, исполняя которую вы насыщаете душу свою; это - обязанность, усиливающая действие благодати, это - обязанность, увенчивающая всякий наш долг. Размышление - это то, что вскармливает молитву. Иероним называет размышление своим раем; Василий называет его сокровищницей, где сокрыты все благодатные силы; Феофилакт[2] называет его самыми вратами и дверьми, коими мы входим во славу; а Аристотель, хотя и язычник, находит блаженство в умосозерцании. Вы можете читать много и слушать много, - но если при этом вы не размышляете, вы никогда не достигнете успеха, вы никогда не станете выдающимися христианами.

В-третьих, читайте и испытывайте то, что вы читаете; ничего не принимайте на веру - все проверяйте, как поступали благомысленныеверийцы, Деяния 17:11.

Вы пересчитываете и взвешиваете золото, доставшееся вам в наследство от отцов ваших; точно так же вы должны пересчитывать и взвешивать все те небесные истины, которые вверили вам ваши духовные отцы. Я надеюсь, что по испытании на весах святилища вы найдете только то, что будет подлинно обладать весом; и хотя не все то золото, что блестит, я полагаю, вы найдете здесь только то, что, сияя, действительно является испытанным истинным золотом.

В-четвертых, читайте и действуйте, читайте и исполняйте то, о чем вы читаете, - иначе ваше чтение не принесет вам никакой пользы. Тот, кто держит в руках хорошую книгу, но не усвоил преподанные в ней уроки и не приложил к сердцу и жизни прочитанное, похож на осла, который носит грузы и ест сорную траву. По божественному замыслу, человек знает не более того, что делает. Словесное исповедание без дел превратит человека в неисправимое чадо тьмы. Говорить хорошо значит быть кимвалом звучащим, а действовать успешно означает творить ангельские деяния [Исидор]. Человек, действующий сообразно тому, о чем читает и что разумеет, получит помощь от Бога, дабы понять то, чего он еще не разумеет. Не стоит бояться узнать слишком много, но стоит бояться слишком мало делать; тот, кто делает больше всего, будет самым знающим человеком; самый сильный человек дела, в конечном итоге, окажется самым сильным, сведущим человеком в Писании, Иоанна 7:16,17, Псалом 118:98-100. Теория - наставница практики, а практика - жизнь теории.

Сальвиан[3] рассказывает о том, как язычники упрекали христиан, которые своими распутными делами бесчестили евангелие Христово. «Где, - говорили они, - тот добрый закон, в который они верят?» Где те правила благочестия, которые они изучают? Они читают святое евангелие и все же они нечисты; они читают писания апостолов и все же живут в опьянении; они следуют за Христом и все же не повинуются Христу; они исповедуют святой закон и все же ведут нечистую жизнь. О, как много проповедников сегодня горько сетуют на многих читателей! Они читают наши сочинения, но в своей жизни отвергают их; они хвалят наши сочинения, но в своей жизни осуждают их; они превозносят наши труды в своих речах, но судят их в своей деятельности, - и все же я надеюсь, что вы будете поступать лучше, - вы, в чьих руках оказался этот трактат. Самарянка наполнила свой сосуд водой не для того, чтобы рассуждать о ней, а для того, чтобы пользоваться ею, Иоанна 4:7; а Рахиль желала мандрагор не для того, чтобы просто держать их в руках, а для того, чтобы с их помощью обрести способность к деторождению, Быт. 30:15. Смысл этих примеров ясен.

В-пятых, читайте и применяйте прочитанное. Читая, мы как бы натягиваем тетиву лука, а применяя прочитанное, поражаем цель стрелой. Величайшие истины принесут вам пользу не раньше, чем вы начнете применять их. Если вы решили не применять то, что читаете, то лучше уж и не читать вовсе. Никакой человек не обретает здоровья, только лишь читая книги о здоровье, - для этого он должен следовать излагаемым в них советам и наставлениям. Никакие книги не принесут здравия вашим душам, если вы не будете применять то, о чем вы читаете. Истиннаяпричина того, почему многие читают так много и получают так мало пользы, состоит в том, что они не применяют и не воплощают в жизнь то, что читают.

И, наконец, в-шестых, читайте и молитесь. Тот, кто не освящает чтение молитвой, найдет мало сладости и пользы в чтении. Никто не извлекает такой пользы из чтения, как тот, кто молится над тем, что читает. Лютер утверждает, что получил больше пользы в познании Священного Писания посредством молитвы за короткое время, нежели собственно в изучении Библии на протяжении долгого времени. По молитвенному плачу Иоанна была открыта запечатанная книга, - так люди извлекут намного больше пользы из чтения книг, написанных добрыми мужами, если будут молиться больше над тем, что читают! О христиане! Молитесь прежде, чем приступать к чтению, и молитесь по завершении чтения, дабы все было благословенным и освященным для вас; завершайте чтение такими словами: Господи, даруй мне жить и даруй мне умереть так, чтобы я жил вечно.